A Ilustre Casa de Ramires - Eça de Queiros

Introdução

A Ilustre Casa de Ramires é um romance baseado no cruzamento de duas narrativas. A

primeira consiste na trajetória de um fidalgo português (Gonçalo Mendes Ramires) cujo

destino se confunde com o de Portugal. A segunda é uma novela que nar ra um episódio

heróico da vida de um de seus antepassados: Tructesindo Ramires.

Resumo

O Romance de Gonçalo Ramires

Gonçalo Mendes Ramires retorna - após a conclusão do curso de Direito em Coimbra e

após uma breve estadia em Lisboa - para suas terras no interior de Portugal, próximas à

cidade de Oliveira e à Vila Clara. Aí reencontra a mesma monotonia provinciana de anos

atrás.

Sua irmã, Graça Ramires, está casada com o rico e simplório José Barrolo, chamado pelos

colegas de bacoco, num claro deboche de sua simplicidade de parvo .

Os seus bons e inseparáveis companheiros, Titó (Antônio Villalobos), João Gouveia

(Administrador da aldeia de Vila Clara) e o músico Videirinha - que há muito vem

escrevendo um fado, ajudado pelo padre Soeiro, sobre os feitos heróicos da ilustre casa de

Ramires - continuam os mesmos. E os criados da casa, Rosa e Bento estão a levar a vida de

sempre.

Acima de tudo, o oprime a mediocridade da vida provinciana e a necessidade imperativa de

se impor na vida política nacional, o que lhe parece ser a única saída possível para a sua

condição de fidalgo decaído.

Dentro deste espírito e incitado por um amigo, o José Castanheiro (editor de uma revista a

ser lançada em breve e chamada Anais de Literatura e de História), ele resolve escrever

uma novela (A Torre de D. Ramires) sobre um velho e ilustre antepassado: Tructesindo

Ramires.

Assim, tendo como cenário os restos da antiga fortificação medieval erguida por seus

remotíssimos avós, e que se encontram na sua Quinta de Santa Irinéia, ele se põe a recontar

a história de sua casa e de Portugal. Da fortificação resta, na verdade, apenas os escombros

da velha torre, como do glorioso passado português resta apenas a recordação .

Para tal fim Gonçalo lança mão um poema já escrito por um tio materno, que ele - com

ajuda de outros livros de inspiração medieval (Alexandre Herculano e Walter Scott) -vai

vertendo para uma prosa na maioria das vezes banal. No entanto, a tarefa não é fácil e

muitas vezes se torna estafante.

Paralelamente à escritura da novela, ele se envolve com as atividades do cotidiano, que

passam pela administração da quinta, e é obrigado a enfrentar situações que demonstram a

fraqueza de seu caráter.

A mais marcante se dá quando ele se vê obrigado a arr endar a quinta para um lavrador

conhecido como José Casco, e empenha sua palavra no negócio. Porém, logo em seguida

um outro lavrador melhor qualificado, o Manuel Pereira , lhe oferece uma quantia maior

pelo mesmo direito de arrendamento, e Gonçalo aceita a segunda proposta se esquecendo

da palavra já empenhada ao Casco.

Aliás este episódio coincide narrativamente com um momento no qual Gonçalo conta os

feitos heróicos de seu longínquo antepassado Tructesindo, que justamente entra num

combate para não recuar da palavra empenhada. Aqui Eça de Queirós, através de uma

ironia fina, demonstra o caráter frágil desta aristocracia incapaz de dar continuidade à

grandeza do passado português. Porém, lentamente Gonçalo caminhará para a redescoberta

destes valores heróicos de seu passado, alterando sua trajetória pessoal.

A transformação de Gonçalo pode ser interpretada como um símbolo do destino Português,

e traz elementos típicos do romance de formação.

Outro fato também o desagrada sumamente: o sucesso político de André Cavaleiro, outrora

seu grande amigo, e "namorado" de sua irmã . Gonçalo nutre por ele um ódio que se

manifesta publicamente por meio de comentários violentos envolvendo via de regra a

bigodeira do Cavaleiro. Este, por sua vez, ocupa agora o lugar de Governador Civil de

Oliveira, cargo antes exercido pelo falecido pai de Gonçalo. A ruptura, sem nenhuma

justificativa, do namoro existente entre André e Gracinha está na origem desse rancor que

os separa.

Inesperadamente o Deputado Sanches Lucena, velho e rico proprietário da região, falece

deixando toda a fortuna para a esposa D. Ana Lucena e uma cadeira vaga no parlamento.

Eis a chance tão esperada. No entanto, a indicação para o lugar passa diretamente pela

vontade do Governador Civil.

Aconselhado pelo amigo João Gouveia e movido pelo interesse, ele reata sua amizade com

André Cavaleiro, para assombro de toda a cidade. O que não se dá sem que antes ele sof ra

uma aguda crise de consciência, pois tal reconciliação implica na aproximação entre o

Governador e Gracinha, que ainda nutre sentimentos inconfessos pelo antigo namorado. Eis

aí a sombra de um possível adultério. Aliás, tema tão caro aos romances da segunda fase de

Eça de Queirós.

Com a reconciliação, começa a campanha de Gonçalo em direção ao parlamento. Porém,

em meio aos preparativos, ele surpreende um encontro furtivo entre a irmã e o Cavaleiro.

Horrorizado ele se retira para a quinta e se afasta da irmã, do cunhado e do suposto amigo.

Neste momento, Gonçalo decide retomar a sua narrativa, e passa a considerar a

possibilidade de se casar com a viúva do Lucena (agora uma mulher riquíssima), apesar de

sentir uma forte repulsa por ela.

Em meio a todos estes acontecimentos, uma noite Gonçalo tem um pesadelo no qual seus

remotíssimos antepassados lhe depositam no colo suas armas e o incitam a seguir-lhes o

caminho da bravura. Na manhã que sucede a este pesadelo, Gonçalo resolve sair a cavalo e

reencontra acidentalmente um camponês (o valentão Ernesto de Nacejas) que já o havia

destratado duas vezes, sem que o fidalgo houvesse esboçado a menor reação de revidar as

ofensas sofridas, tal era o seu grau de covardia diante dos perigos da vida.

Nesta manhã, inexplicavelmente, Gonçalo sente-se tomado de uma energia e de uma

coragem que até então lhe eram desconhecidas: ele enfrenta o inimigo com violência, ao

ponto de quase desfigurar-lhe a face com um chicote. Depois da luta ele retorna à quinta, e

para sua surpresa reencontra a irmã e o cunhado.

Neste mesmo dia, ao conversar com cunhado, Gonçalo descobre que o Cavaleiro estava

ausente de Oliveira há algum tempo. E, portanto, afastado de Graçinha. Reconciliado

parcialmente com a própria consciência, ele retoma sua campanha política.

Lentamente Gonçalo vai descobrindo a simpatia que as pessoas nutrem por sua pessoa e por

sua nobre origem, sentimento que ele mal suspeitara até então, e que lhe faz perceber que

ele seria eleito mesmo sem a ajuda do Governador Civil.

Chega o dia da eleição e Gonçalo vence. Nesta mesma noite, ao contemplar o vale do alto

da torre iluminada, ele percebe com clareza a mesquinhez de seu car áter e de seus

objetivos.

Alguns meses depois, o fidalgo parte para Lisboa, assume o cargo e começa a levar uma

vida mundana, até que inexplicavelmente desiste de tudo e viaja para a Zambézia na África,

de onde retorna, quatro anos depois, rico e estabelecido.

A novela A Torre de D. Ramires

Gonçalo Mendes Ramires, inspirado num poemeto épico escrito por um tio e publicado

num periódico de província (O Bardo), resolve contar os feitos heróicos de sua estirpe, em

especial de Tructesindo Ramires.

Este nobre antepassado de Gonçalo tudo sacrificou, inclusive a vida do próprio filho, para

defender a palavra e a honra empenhada.

Tructesindo Ramires, fiel vassalo e alferes-mor de D. Sancho, jurara a este rei defender a

honra e vida da infanta D. Sancha.

Com a morte do monarca abre-se uma luta pela sucessão e pela afirmação de D. Afonso II

no trono de Portugal, e este se indispõe com suas irmãs D. Teresa e D. Sancha.

A infanta busca ajuda e apoio no rei de Leão e Castela (tradicionais inimigos da nação

portuguesa), e convoca o socorro de Tructesindo Ramires. Este atende prontamente ao

apelo da infanta - consciente que lutará ao lado de antigos inimigos - e manda seu próprio

filho, Lourenço Ramires, a frente de uma primeira força guerr eira, enquanto ele próprio

prepara um grupo fortemente armado que lhe seguirá.

Lourenço é interceptado em meio da jornada por um grupo fortemente armado e

comandado por Lopo de Baião, o Bastardo, que fora enviado por D. Afonso II, com ordens

de impedir o avanço das forças de Tructesindo. No entanto, por atrás deste motivo aparente

Lopo de Baião esconde um desejo de vingança pessoal, pois no passado ele havia se

apaixonado por D. Violante, filha de Tructesindo, que havia lhe negado a dama em

casamento.

As duas forças se enfrentam duramente, Lourenço sai derrotado, e é feito prisioneiro pelo

Bastardo, que em seguida marcha em direção ao castelo dos Ramires. Ao alcançar as fortes

muralhas, ele manda um arauto solicitar uma audiência com Tructesindo.

Durante o diálogo Lopo de Baião tenta demover o velho guerreiro de ajudar a infanta e

insiste em alcançar a permissão de se unir a D. Violante. Tructesindo Ramires mostra-se

irredutível em relação as duas propostas, e o Bastardo degola impiedosamente Lourenço

diante dos olhos do pai. Em seguida, foge com seus guerreiros.

Tructesindo mantém-se quase imperturbável diante da morte do filho, e sai em busca do

covarde assassino. Em meio a perseguição seu grupo chega a uma encruzilhada e o chefe

guerreiro ordena que três batedores encontrem a pista de Lobo de Baião.

Com as informações trazidas por eles, D. Garcia Veigas, o Sabedor - amigo e companheiro

fiel de Tructesindo - descobre a estratégia de fuga do Bastardo. Eles também ficam sabendo

que há pouca distância está D. Pedro de Castro, amigo do velho Ramires e partem em busca

de abrigo em suas terras.

D. Garcia elabora um plano de captura do traidor covarde. A estratégia é colocada

imediatamente em prática e obtém sucesso. Lopo de Baião cai prisioneiro das forças de

Tructesindo e é submetido a uma morte humilhante e dolorosíssima: ele é amarado aos

restos de uma ponte num lago infestado de sanguessugas que lentamente lhe consomem até

a última gota de sangue.

Interessante é observar que esta cena final, tão adequada ao passado glorioso e guerreiro de

Portugal, apresenta também um claro viés Naturalista pela crueza da descrição de aspectos

fisiológicos cruéis e repulsivos. A elaboração estética da cena está de acordo com os

objetivos de Gonçalo ao escrever sua novela histórica, pois ele desejava dar um forte

colorido Realista à narrativa despindo-a das brumas românticas nas quais seu tio havia

envolvido a trágica história de Tructesindo Ramires.

Análise da Obra

Gonçalo e Portugal: dois destinos inseparáveis

A Ilustre Casa de Ramires é um romance de clara dicção realista no qual Eça de Queirós

tenta sintetizar na figura de Gonçalo as fraquezas e as grandezas de Portugal, fazendo de

seu destino pessoal uma "alegoria" daquilo que lhe parecia ser a única saída possível para

os impasses e contradições de um país outrora tão poderoso (Idade Média e Renascimento),

e hoje (final do século XIX) tão decaído.

Na trajetória pessoal de Gonçalo nós encontramos uma interpretação corajosa da alma

portuguesa contemporânea de Eça de Queirós. A covardia deste fidalgo, sua

pusilanimidade, suas aspirações de um futuro glorioso, suas crises de consciência, tudo é

Portugal indeciso diante de seu presente e de seu futuro.

Assim, o destino de Gonçalo traduz muito daquilo que Eça de Queirós (na fase final de sua

produção literária) acreditava ser o caminho viável para o país: a retomada das tradições e

do ilustre passado português materializados na veia expansionista e colonialista da nação,

outrora um dos maiores impérios do mundo.

O navio que leva Gonçalo para África chama-se justamente Portugal, e é bom lembrar que

este Ramires volta de lá enriquecido e completo na sua transformação iniciada na pátria

após o sonho com seus antepassados lhe entregando as armas, e após a vitória sobre o

valentão de Nacejas.

É evidente aqui a profunda releitura da história portuguesa proposta por Eça de Queirós que

- após os arroubos de violenta e devastadora crítica presente nos romances de sua segunda

fase, no quais não se cansava de fustigar a mediocridade da pátria - se dedica agora a

descobrir um caminho possível para a nação.

Assim, a crítica queirosiana torna-se mais branda e "construtiva" porque é movida por um

desejo de compreensão sincera do destino português. O Eça de Queirós incansável, o

socialista da primeira hora cede seu lugar a um aristocrata um tanto quanto cínico e irônico,

mas não de todo desencantado.

Nesta fase, seu esforço de crença na nação parece, na maioria da vezes, como

ideologicamente comprometido, porém suas enormes qualidades literárias e estilísticas

absorvem o leitor para dentro da trama romanesca tão bem urdida a partir das duas

narrativas que se completam pela oposição e simbolizam verrossimilmente o destino de

Portugal.

Se na sua fase mais combativa, em especial no Crime do Padre Amaro e no Primo Basílio,

Eça de Queirós elabora um crítica contundente da burguesia lisboeta e dos ranços da vida

provinciana e de suas instituições hipócritas e aviltantes, atacando a moral vigente e o

atraso do país; na sua última fase o autor vai lentamente se aproximando do universo rural,

agrário e aristocrático que marca o passado português.

Assim, ao lado do espírito crítico que nunca abandonou o autor, surge uma idealização do

passado português e de suas origens gloriosas que servem então de baliza para o tão

almejado futuro que ser quer também glorioso.

O elogio bucólico do campo e da aristocracia soa na verdade como Sebastianismo mal

disfarçado, porém despido do misticismo e do messianismo que sempre o acompanhar am.

Gonçalo, filho de uma casa mais antiga que Portugal, parte em direção à África e de lá

volta glorioso e rico, ao contrário de D. Sebastião que movido por seus sonhos de glória

acaba enterrado nas areias de deserto.

Passado e presente, glória e decadência, grandeza e fragilidade estão de tal forma

imbricados neste romance como estão na vida lusitana. Esse senso das contradições, que

marcavam Portugal na segunda metade do século XIX, é a força motriz que põe em

movimento a máquina romanesca e cria o dinamismo interno tão rico e verdadeiro de

Gonçalo. E se ao leitor parece utópica e sonhadora a solução encontrada pelo autor para o

destino de seu personagem (Gonçalo = Portugal), nem por isso ela deixa de ser uma

aspiração da alma lusitana.

O diálogo entre a tradição e a decadência de Portugal

O romance A Ilustre Casa de Ramires foi iniciado no ano de 1894, e sua primeira

publicação integral data de 1900, logo após a morte do autor, que não chegou a completar a

revisão final do texto. Tal tarefa coube ao escritor Júlio Brandão.

O tempo da ação do romance é muito provavelmente o mesmo do tempo da escritura, ou

seja, a trajetória de Gonçalo se desenvolve na última década do século XIX. Este foi um

dos períodos mais crucias e humilhantes da história de Portugal, principalmente por causa

do famoso episódio conhecido como Ultimato que se deu no ano de 1890 quando a

Inglaterra exigiu a sumária retirada de Portugal de suas legítimas possessões na África. A

ordem britânica foi acatada causando no país uma forte comoção pública e uma reação

imediatamente xenófoba.

O Ultimato está diretamente ligado ao avanço imperialista e ao neocolonialismo das

grandes nações capitalistas na segunda metade de século XIX, e diante destas nações

Portugal se sente impotente e destituído de uma verdadeira estrutura econômica que lhe

permitisse competir em pé de igualdade.

O "atraso" histórico da nação e sua impotência ficou patente naquela manhã de 11 de

Janeiro de 1890, e era necessário que Gonçalo lá fosse para trazer de novo a África de volta

para Portugal, pelo menos no romance e no imaginário lusitano. Eis A Ilustre Casa de

Ramires: compensação simbólica de uma derrota histórica.

Este romance, como já demonstramos, narra a trajetória do fidalgo Gonçalo Mendes

Ramires, filho de uma das casas mais nobres e mais antigas de Portugal, anterior mesmo à

fundação da nação. Entre seus antepassados constam heróis portugueses presentes aos

feitos mais importantes da história do país e da Europa.

No entanto, no início da narrativa, Gonçalo representa justamente o oposto deste heroísmo

e desta glória passada, pois nada mais é do que um fidalgo sem verdadeiro estofo moral:

fraco, covarde e ambicioso, ele busca de todas as formas se projetar no cenário político

nacional. Sua maior aspiração é conseguir uma cadeira no parlamento que lhe garantisse a

estabilidade social tão desejada.

Para alcançar seus objetivos iniciais ele é capaz de negociar e jogar com a própria

consciência e com os princípios morais aparentemente mais sólidos. Porém, justamente no

momento em que ele atinge os seus objetivos e consegue a tão almejada cadeira

parlamentar, lhe advém a aguda consciência da mediocridade e da mesquinhez de seus

desejos. Após algum tempo de vida mundana e política em Lisboa, ele decida abandonar

tudo. Parte para a África e depois de quatro anos retorna a Portugal enriquecido por meio

do esforço próprio.

Paralelamente a esta narrativa - e como já demonstramos - vai sendo tecida uma outra

narrativa, levada penosamente a cabo por Gonçalo, pois na sua sede de estabelecer uma

reputação política, ele resolve consolidá-la com um perfil intelectual e literário digno de

seus dotes morais.

Assim, influenciado por um antigo amigo da faculdade em Coimbra, ele resolve escrever

uma novela histórica de sabor medieval tão ao gosto da literatura do início do século XIX,

cuja matéria envolve um episódio heróico em torno de Tructesindo Ramires, um dos seus

mais ilustres antepassados. Além de se cobrir de glórias literárias, seu objetivo é recolocar

em circulação o próprio nome e sua origem nobre.

Porém, toda a narrativa de Gonçalo não passa de uma versão em prosa, frouxa e mal

elaborada de um poema escrito anos atrás por um tio e publicado num jornal de província.

Seus talentos literários não passam da mal dissimulada cópia, como sua estrutura moral não

passa de um jogo hábil entre interesse e conveniência social.

O que surpreende então o leitor neste jogo narrativo queirosiano é justamente a

justaposição entre o passado e o presente, ente os "áureos" tempos e o presente decaído. De

um lado, temos a mediocridade da vida provinciana e de sua aristocracia decaída. De outro,

o passado glorioso de Portugal, mas há muito perdido.

Romance de formação e narrativa medieval se fundem de tal maneira que são elevados à

condição de uma "alegoria" do desejado destino português, que só poderia - ao que parece -

ser retomado por meio de uma reconciliação com o passado colonial da nação.

Gonçalo só se reabilita, moral e pessoalmente, quando decide abandonar Lisboa com toda a

sua hipocrisia social, e parte em direção à África.

Assim, este romance - um dos melhores do autor, do ponto de vista do estilo e da

construção romanesca - é na verdade um elogio da Aristocracia e do Colonialismo como

elementos restauradores da glória portuguesa, o que não passa de Sebastianismo mal

disfarçado, e de desejo de retorno a tempos supostamente mais felizes e heróicos.

A oscilação existente entre o espírito crítico e combativo da segunda fase e o

"conservadorismo" ideológico deste romance da terceira fase de Eça de Queirós marca bem

os impasses de toda uma geração empenhada na transformação de Portugal.

Linguagem e estilo

A Ilustre Casa de Ramires é um romance narrado em terceira pessoa, e apresenta um

narrador onisciente que constrói e explora com agudeza os conflitos interiores de Gonçalo

Mendes Ramires. Seu distanciamento e objetividade permitem ao leitor acompanhar a lenta

e progressiva transformação do personagem em direção a sua reabilitação moral e social.

O narrador queirosiano conduz com eficiência o desenrolar dos meandros da consciência do

fidalgo e de seus embates com a vida, e maneja com habilidade inquestionável uma

linguagem que oscila entre diversos tons e registros que vão do irônico até o lírico,

passando pelo satírico e até pelo épico, orquestrando um universo de referências literárias

ilustres dentro da tradição portuguesa e mesmo européia. Paródia, intertextualidade e

metalinguagem são peças fundamentais de seu jogo estilístico.

Assim, há uma recuperação das novelas de cavalaria medievais, que por sua vez foram

muito exploradas pelo romance romântico europeu. No romance tal recuperação se dá

numa chave crítica que demonstra o desgaste desta tendência e o que nela há de artificial e

retórico. Alexandre Herculano e Walter Scott são matéria de recuperação intertextual via

paródia e sátira.

No entanto, é perceptível que o registro satírico e paródico que envolve a novela A Torre de

D. Ramires vai sendo lentamente abandonado assumindo uma coloração verdadeiramente

épica que demonstra a adesão do narrador, e de Gonçalo, ao passado heróico português,

síntese das esperanças de um futuro regenerado.

À medida que Gonçalo se transforma sua dicção também muda, e com ela a posição do

narrador diante da novela medievalista. Isto se dá de tal maneira, que o final glorioso -

apesar de violento e bárbaro - da narrativa medieval coincide com a reabilitação de

Gonçalo. Aquilo que começara como uma mesquinha necessidade de projeção social e

política termina como um hino à nação e a seu passado glorioso que espelharia um futuro

também promissor.

A linguagem de Eça de Queirós apresenta uma consciência crítica da tradição literária

lusitana e européia, e espelha as contradições da própria nação.

Assim, linguagem e representação estética se constituem em função da representação do

real histórico, conferindo legitimidade estética a estrutura romanesca, mesmo quando a

solução apresentada para o futuro de Gonçalo e de Portugal parece fruto de uma idealização

de teor claramente regressivo e conservador.

Acreditar - no auge da modernidade capitalista - na função redentora da aristocracia e no

neocolonialismo como destino histórico de um povo é no mínimo um sonho compatível

com uma nação já há muito descartada da competição capitalista das grandes potências

européias do século XIX.

A linguagem realista e irônica (traço marcante de toda obra do autor), numa necessidade de

coerência interna com o projeto ideológico apresentado, lentamente cede lugar a um

registro épico e restaurador que se opõe ao tom agressivo e irônico combativo da segunda

fase de Eça de Queirós.

Idealização do passado, elogio da aristocracia, defesa do neocolonialismo, adesão à função

regeneradora da nobreza são na verdade variantes de uma crença messiânica chamada

Sebastianismo, e se constituem no desejo de compensação simbólica diante de uma

realidade social e histórica marcada por impasses consideráveis.

Assim, as oscilações aparentemente contraditórias da linguagem deste romance são na

verdade uma síntese do aspecto conflitivo da consciência do fidalgo Gonçalo Mendes

Ramires e da sua função de símbolo vivo dos descaminhos de Portugal.

O estilo deste romance representa uma verdadeira síntese do melhor estilo queirosiano em

todas a suas oscilações, e é fruto de um desejo sincero de compreensão profunda do destino

português e das possibilidades de superação do sentimento de decadência da pátria tão

característico da geração de Eça de Queirós.

Glossário

Antero de Quental (1842-1891). Poeta e uma das figuras centrais da Questão Coimbrã e do

Realismo português. Suas obras principais são Odes Modernas e os Sonetos.

Anticlericalismo. Temática marcante na literatura realista baseada na crítica da hipocrisia